Budskab afsendes
Budskab modsendes
Modtager reagerer på budskab 

Når vi styres af effektteorien (Drotner: Medier og kultur, 1996) antager vi at budskaber i medierne altid modtages på en bestemt måde. Ud fra effektteorien kunne man fx mene at voldelige computerspil skaber voldelige børn – og dermed forklarer skoleskyderier som et resultat af computerspil uden at overveje, om mængden af tilgængelige skydevåben kunne have en del af skylden.